"СТЕРЕГУЩИЙ"
Этот бой произошел 10 марта 1904 года по новому стилю. Шла русско-японская война. Отбивался от наседавших с моря и с суши Порт-Артур. Два наших миноносца "Решительный" и "Стерегущий" были посланы для разведки побережья Квантунского полуострова. Машины на "Решительном" были посильнее, и поэтому он шел впереди. "Стерегущий" с менее сильными машинами шел за ним в кильватере. Корабли уже выполнили данное им задание и возвращались домой, когда сигнальщик "Стерегущего" доложил:
— Вижу четыре тени слева! Четыре японских миноносца — "Усугумо", "Синомине", "Сазанами" и "Акебоно" — полным ходом шли на русские корабли.
— Боевая тревога! — скомандовал молодой командир "Стерегущего" лейтенант Александр Семенович Сергеев. — Самый полный ход! Стеньговые флаги поднять!
Русские миноносцы готовились принять бой и в то же время стремились поскорее уйти к своим, прикрыться огнем береговых батарей.
"Синомине" и "Акебоно" сблизились со "Стерегущим". Их двенадцать орудий открыли по нему непрерывный огонь, но и наш миноносец не молчал. Первый же снаряд, выпущенный "Стерегущим", снес на "Акебоно" мачту, второй попал в борт.
— Вижу предмет справа! — снова доложил сигнальщик.
Пересекая курс русских кораблей, к месту боя шли еще два японских крейсера и несколько миноносцев. "Решительному", обладавшему большей подвижностью, удалось вырваться из смыкающегося кольца. Полным ходом пошел он к Порт-Артуру.
"Стерегущий" остался один. Один русский корабль против четырнадцати японских. Четыре орудия против шестидесяти четырех.
Он отстреливался как мог. Его снаряды пробили борт японского "Акацуки", угодили в его угольную яму, разорвали паровой котел. Но замолчали и котлы "Стерегущего". Тогда его матросы гвоздями прибили к гафелю изрешеченный осколками Андреевский флаг и продолжали отстреливаться из еще действующих орудий, из винтовок. Их было немного на "Стерегущем": четыре офицера и 49 матросов. Но бой длился уже более двух часов и сражающихся на русском миноносце становилось все меньше и меньше.
Когда замолчало последнее орудие "Стерегущего" и вся палуба корабля была покрыта его погибшими защитниками, японцы решили взять наш миноносец на буксир и утащить к себе в качестве трофея. С "Сазанами" и "Акебоно" к "Стерегущему" устремились шлюпки с японцами. Вскоре их ботинки застучали по палубе. Тяжелый металлический трос протянулся от носа "Стерегущего" к "Сазанами".
И тут японцы почувствовали, что палуба уходит из-под ног. "Стерегущий" погружался в морскую пучину.
Ученые, историки до сих пор спорят, выясняют: кто же это там, запершись внутри корабля, открыл кингстоны и иллюминаторы? Кто впустил воду в корабль? Так ведь оно и было на самом деле. Кто-то из оставшихся в живых русских моряков предпочел смерть японскому плену. Позже, после окончания войны на родину вернулись четыре защитника "Стерегущего". Их подобрали японцы в открытом море. Но и по их воспоминаниям трудно дать окончательный ответ. Ясно одно: был совершен подвиг. Даже японский адмирал Того, докладывая своему императору об этом сражении, высоко оценил героизм экипажа "Стерегущего".
А семь лет спустя, в мае 1911 года в Петербурге на Каменноостровском проспекте состоялось торжественное открытие памятника "Стерегущему". На невысоком холме, на гранитном ступенчатом подножии встала розоватая каменная глыба, служащая постаментом и плавно переходящая в бронзовую часть памятника. Видны часть борта и трюма боевого корабля с двумя фигурами матросов на переднем плане. Один из них открывает кингстон, другой — иллюминатор. Мощным потоком падает вода, заполняет трюм, растекается по глыбе постамента. Хорошо видны срезы, сколы, вмятины, свидетельствующие, что корабль был в жестоком бою. Вся композиция имеет форму широкого креста. Сверху ее надпись: "Стерегущий".
Создал этот монумент скульптор Константин Васильевич Изенберг.
Он родился в 1859 году в семье врача, окончил училище технического рисования барона Штиглица и Академию художеств по классу ваяния. Список работ Изенберга невелик. Он рано умер.
Открытие же памятника "Стерегущему" было весьма торжественным. На Неве был построен в кильватерной колонне отряд миноносцев, среди которых был и новый "Стерегущий".
Первоначально, в соответствии с авторским проектом, из-под крана кингстона и "пробоины" в нижней части памятника били водяные струи. Потом водопроводные трубы подвели и к иллюминатору. Летом через иллюминатор все время текла вода, заливала фигуры матросов и постамент, заполняя бассейны. С водою памятник выглядел чуть-чуть по-другому, но в то же время влага вызвала и ржавчину. В 1970 году подача воды к памятнику была прекращена.
Но она осталась на памятнике — бронзовая. И сам памятник стоит, как символ верности России, мужеству, воинскому умению и готовности биться во славу русского флота, не щадя ни своей крови, ни самой жизни.Рассказ опубликован журнале "Костер" за июль 1999 года.
