Март 2014 года

Морская газета

ПРОПАВШАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ Джона Франклина

Инструкция, выданная капитану Джону Франклину Британским Адмиралтейством, была подробной и точной. В ней говорилось: «Правительство Ее Величества решило сделать новую попытку пройти Северо-западным морским путем из Атлантического океана в Тихий и сочло целесообразным поручить Вам командование судами, выделенными для этой цели».

«Эребус» и «Террор»

Пройти запутанным морским путем вдоль берегов Северной Америки или, говоря иначе, Северо-западным проходом пытались многие мореплаватели. Экспедиции разных стран отправлялись в путь и возвращались ни с чем.

Корабли Франклина «Эребус» и «Террор» были хорошо подготовлены к плаванию. Трюмы их — заполнены различным провиантом, взятым в расчете на три года.

Экипаж кораблей в общей сложности состоял из 129 опытнейших моряков, цвeта британского флота. Помощником Франклина был назначен капитан Френсис Крозье, так же, как и начальник экспедиции — бывалый мореход, участник экспедиций в Арктику и Антарктику.

19 мая 1845 года «Эребус» и «Террор» двинулись в далекий путь, сопровождаемые приветственными возгласами тысячной толпы, собравшейся на берегах Темзы…

Прошел год с тех пор, как корабли покинули Англию. Никаких вестей от Франклина не поступало. Впрочем, это пока никого не беспокоило. Радио в то время не существовало, а зимовка была неизбежной. Никто и не рассчитывал, что за один сезон удастся завершить путешествие.

Следы трагедии

В молчании прошел и второй год. Но это тоже не стало причиной для тревоги. Когда же миновал и третий год, на родине путешественников забеспокоились. К северным берегам Канады отправились пять английских кораблей, один из них — снаряженный на личные средства жены Франклина, леди Джейн Франклин.

В конце августа 1850 года английская поисковая экспедиция под началом Эразма Оммени на острове Девон обнаружила остатки лагеря, который по всем признакам принадлежал Франклину. А вскоре тем же капитаном Оммени на маленьком островке Бичи была сделана и вторая находка.

У грубо сложенной из камней хижины валялись пустые консервные банки. Сохранился также обрывок газеты за 1844 год. Когда же на остров Бичи высадилась еще одна английская экспедиция, удалось окончательно установить: здесь базировались именно люди с «Эребуса» и «Террора». Но самое важное — были найдены могилы трех матросов Франклина.

Теперь появилась возможность сделать первые выводы. Путь экспедиции преградили льды. Это заставило ее остановиться на первую зимовку. Здесь умерли трое матросов. Но как обстояли дела дальше?

Экспедиция Мак-Клинтока

Поиски ничего больше не давали, и в Британском Адмиралтействе уже начали сомневаться в их целесообразности. Но в это время пришла новая, очень важная весть.

Ее сообщил некий Джон Рей, англичанин, также занимавшийся поисками экспедиции Франклина. Он встретил эскимосов, которые рассказали ему о гибели от голода большого отряда белых людей, около сорока человек. Эскимосы нашли их замерзшими. Очевидно, это были люди, посланные Франклином с поручением дойти до населенных мест и сообщить о трагическом положении экспедиции.

После столь печальной вести Адмиралтейство решило считать погибшими всех участников злополучной экспедиции и прекратить поиски за государственный счет. Адмиралтейство, но не леди Франклин. Распродав большую часть своего имущества, она собрала нужную сумму и летом 1857 года снарядила для поисков парусник «Фокс» под командованием опытного капитана Мак-Клинтока. Этой скромной экспедиции и удалось приоткрыть наконец тайну полярной трагедии.

Памятник на острове

На острове Кинг-Вильям был найден человеческий скелет с обрывками одежды. Потом — обнаружена лодка с еще двумя погибшими. А на мысе Гершеля лейтенант Хобсон, помощник Мак-Клинтока, обнаружил знак, гурий, пропавшей экспедиции и в нем, под грудой камней, — письмо, оставленное офицерами Франклина.

В письме говорилось, что Джон Франклин скончался 11 июня 1847 года. На кораблях началась цинга. Запасы продовольствия иссякли. Партия, посланная за помощью вглубь материка, не вернулась. И тогда путешественники, несколько десятков человек, приняли отчаянное решение самим идти на юг, идти, не имея продовольствия и в расчете лишь на охоту.

В действительности они шли на верную смерть. В пути люди гибли один за другим от холода, голода и болезней. Со временем обнаруживались все новые и новые свидетельства ужасной драмы. История ее стала ясной.

На самом высоком месте острова Бичи была установлена плита. На ней золотыми буквами выбито: «Памяти Джона Франклина, Френсиса Крозье и всех их доблестных товарищей, офицеров и сослуживцев, погибших за дело науки и во славу Родины».

Лишь 60 лет спустя была наконец разрешена задача, которую оказалаось не под силу разрешить Джону Франклину и его спутникам. На небольшой шхуне «Йоа» экспедиция норвежца Руала Амундсена успешно прошла с востока на запад вдоль северных берегов Канады. Северо-западный морской путь был открыт.

Геннадий Черненко		Художник Елена Эргардт
Страничка автора		Страничка художника