Сентябрь 2019 года

Сногсшибательное появление

В одном из Лондонских судебных архивов сохранилось дело 1760 года о взимании штрафа, огромного по тем временам, с некоего Джона Джозефа Мерлина, двадцати пяти лет, уроженца бельгийского города Льежа, где подсудимый звался Жаном Жозефом. По профессии — изобретатель, механик, мастер математических и музыкальных инструментов. В Англию приехал всего за год до этого, основал свою мастерскую, завел массу знакомств в высшем свете и научном сообществе, и вот на тебе — предстал перед судом. Что же случилось?

А случилось вот что. Получив приглашение на бал в Карлайл-Хаусе, особняке, в котором часто принимали великосветских гостей, Мерлин решил поразить публику невиданными своими умениями: он въехал в бальный зал на прикрепленных к ботинкам дощечках с металлическими колесиками. При этом новоиспеченный Джон Джозеф играл на собственноручно изготовленной скрипке. Все так и ахнули. Потом все ахнули еще и не так: не сумев ни повернуть, ни остановиться, Мерлин врезался в огромное зеркало и вдребезги разбил его.

Штраф составил пятьсот фунтов. Тем и окончилась первая в мире демонстрация катания на роликовых коньках.