Январь 2008 года
…
У китов появился родственник
Этот странный зверь существует уже 48 миллионов лет. Рисунок сделан на основании изучения его останков. Как сообщил журнал «Нэшнл Джиогрэфик», исследователи обнаружили на индийской части области Кашмир останки небольшого сухопутного парнокопытного, которое получило название индохайус. Это животное вело полуводный образ жизни и, как считают ученые, нередко использовало реки, чтобы скрываться от хищников. Индохайус был размером примерно с енота, но больше всего походил на маленького оленя. Причем исследователи изучили останки не одного случайно найденного животного, но многих сотен особей, найденных в Кашмире. Но самое поразительное, что это самый ближайший родственник китов! Теоретически доказано, что киты и сухопутные парнокопытные — дальние родственники. Однако останков парнокопытных, похожих своим строением на ранних китов, что могло бы указать на общего предка, обнаружить не удавалось. Ближайшими родственниками китов считались бегемоты, но они слишком «молоды», появились и сформировались слишком поздно: все их найденные останки относятся уже к тому периоду, когда киты навсегда разошлись с сухопутными родственниками. А вот строение скелета найденного парнокопытного указывает на очень близкое родство с китами. Структура костей конечностей индохайуса заставляет предполагать, что он много времени проводил в воде: толстый плотный внешний слой костей играл роль балласта, позволяя животному ходить по дну реки. Химический анализ зубов также подтвердил этот вывод. Индохайус, однако, был травоядным, в то время как ранние киты считаются хищниками. Исследователи считают, что стремление сменить рацион, возможно, послужило одной из причин смены среды обитания. Таким образом, заключают авторы, предком китов следует считать полуводных парнокопытных, обитавших в эоцене, так называется период, в котором жили индохайусы. Находка их останков служит связующим звеном, подтверждающим эту гипотезу.
Моря и океаны надо беречь!
Все знают, какая беда случилась в ноябре в Керченском проливе: во время шторма потерпели крушение несколько судов, в море вылилось более 2 тысяч тонн мазута. Непогода долго мешала специальным судам-чистильщикам и водолазам ликвидировать последствия катастроф, нефть и мазут пошли к берегу. Погибло несколько десятков тысяч птиц — гусей, лебедей, чаек, бакланов. Были организованы работы по спасению природы и птиц. Всего было очищено более 50 километров побережья, собрано 30 тысяч тонн загрязненного мазутом песка и водорослей.
То, что произошло в Керченском проливе, повторяется ежегодно десятки раз во всех частях света. Танкеры теряют и сбрасывают в воду тысячи тонн нефти и нефтепродуктов. Первыми жертвами оказываются птицы. Загрязненное оперение утрачивает свои теплоизоляционные свойства, птицы погибают от кровоизлияния и нарушений терморегуляции организма.
Пленка нефти на морской воде губит планктон, которым питаются рыбы и киты. Отходы нефти, разносимые течениями, прибиваются к берегам.
Нефтяное загрязнение влияет на жизнь всего мирового океана. Для многих морских обитателей нефть — своего рода наркотик. Замечено, что некоторые рыбы, «хлебнув» однажды нефти, уже не стремятся покинуть отравленную зону. А на осьминогов, крабов, мидий и устриц нефть действует как настоящий яд, и часть его неизбежно переходит к человеку.
А знаете ли вы, что
Между боксерскими перчатками, мороженым и морскими водорослями существует самая прямая связь. Иногда для набивки боксерских перчаток используют морские водоросли. А еще морские водоросли идут как добавка в мороженое!
