Бей! Неужели дерутся?.. Сережа влетел в кабинет и увидел вполне мирную картину: профессор полулежал, уютно раскинувшись на диване, а дедушка спокойно сидел за столом. Дракой и не пахло.

— Что это у вас тут? — спросил Сережа.

— Дискутируем, как всегда, — усмехнулся академик. — Истина, друг мой, рождается в споре.

— А мне послышалось: «Бей!»…

— Вот оно что! — профессор взлохматил ладонью бороду. — Это просто выражение такое, устойчивый фразеологизм. Корни его тянутся издалека, из 480-го года до нашей эры. В то время шла очередная греко-персидская война. Флот персидского царя Ксеркса, значительно превышавший объединенный греческий, подошел к Истмийскому перешейку. Союз греческих городов-государств оказался в критическом положении. Флотом греков командовал спартанец Еврибиад. Смущенный явным превосходством персидского флота, он предложил отступить; афинянин Фемистокл, формально подчиненный Еврибиаду, вступил с ним в резкий спор — да к тому же начал говорить раньше, чем получил слово.

«На состязаниях, Фемистокл, бьют палками того, кто начинает бег преждевременно», — оборвал его Еврибиад.

«Да, — отвечал Фемистокл, — но оставшиеся позади не получают венка».

Вспылив, Еврибиад замахнулся было на Фемистокла. «Бей, но выслушай!», — спокойно возразил тот.

— Обескураженный таким хладнокровием, — продолжил рассказ профессора академик Пятитомов, — Еврибиад позволил ему привести все доводы и признал высказанные соображения разумными. В результате греки приняли морской бой и одержали знаменитую победу при Саламине. А то давнишнее выражение Фемистокла употребляют до сих пор, когда силе и власти хотят противопоставить разумные аргументы.

Следующая страница

Художник Евгений Морозов

Страничка художника