Август 2014 года

Кристина СТРЕЛЬНИКОВА

Один дракон, проживающий в городской библиотеке, как-то вечером выполз из-под нижней полки стеллажа (там у них бывают подземные крепости) и тоскливо посмотрел на библиотекаря. Марина Геракловна, привычно погладив его по нежной зеленой морде, метко закинула ему в пасть гамбургер.

— Что, Гарик, скучно?

— Скучно, миледи, — отвечал он, галантно обхватив хвостом люстру. (Он был немного старомоден.) — Юные рыцари, небось, в кино сидят или Интернетом балуются. А мне и чипсов после них теперь не достается.

И вот, в один прекрасный день, совершенно случайно, в библиотеку забрел драгоценный читатель.

За окном вечерело, тускло горели настольные лампы.

Читатель, точно не зная, чего он хочет, поплелся вдоль стеллажей. А так как шел он, не вынимая рук из карманов, наушников из ушей и жвачки изо рта, то был совершенно беззащитен. Внезапно его обдало то ли ветром, то ли чьим-то горячим дыханием, и бесшумная длинная тень, проплыв над его головой, скрылась в дальнем углу.

Читатель окаменел. В таком окаменевшем положении он покосился на библиотекаря. В сумраке зала она казалась колдуньей, охраняющей свои бумажные сокровища. Прищурившись, она произнесла жутким ледяным голосом:

— Ну что же ты стоишь, мой друг? Иди дальше… д-а-а-а-альше… за стеллажи.

Читатель, как загипнотизированный, пошел дальше.

— И чего это я, правда, испугался? Подумаешь, библиотека… И мама моя ходила, и папа… До сих пор целы и невредимы.

Немея от страха, он завернул за шкаф. Тут на него налетело что-то огромное, изумрудно-зеленое, с пламенеющей пастью.

Схватив первую попавшуюся книгу, мальчик стрелой вылетел из-за шкафа и встал перед библиотекарем — бледный, будто привидение.

— Хороший выбор, — сдержанно одобрила Марина Геракловна, записывая в карточку «Бисероплетение для юных модниц».

За спиной библиотекаря что-то пылало, клубами валил дым, и носились чудовищные тени по стенам, а она хладнокровно записывала название книг! Это поразило мальчика. Он опрометью кинулся из кошмарного места.

На следующий день Марине Геракловне и дракону скучать не пришлось. Они даже не успели запить утренние бутерброды чашкой какао. В библиотеку то и дело входили читатели. Озираясь, они медленно доходили до последнего шкафа, затем столбенели, а после с визгом хватали какую-нибудь из книг. Марина Геракловна заранее заставила последний стеллаж самыми интересными книгами и теперь только успевала отмечать.

Библиотека оживилась. По пятницам Марина Геракловна проводила «Драконьи вечера» — рассказывала захватывающие мифические истории. Читатели затихали и ерзали на стульях в ожидании — когда же вдоль стен пронесется тень загадочного зверя — красивая и ужасная. И тут выступал дракон со своим театром теней и огня. А в завершение вечера дракон открывал тайный люк в полу, и половина слушателей с дикими криками туда проваливалась. Выбравшись из подземелья и навизжавшись досыта, читатели уходили напуганные, начитанные и довольные.

— Прошу, будь осторожен, я так боюсь за тебя, — грустно качала головой Марина Геракловна, когда все расходились по домам. Но Гарик легкомысленно отмахивался хвостом. Однажды, перед закрытием библиотеки, его поймала за хвост юная леди.

— Ты последний дракон?

— Почему же последний? — удивился дракон. — Остался еще один в центральной библиотеке, и в научной целых три…

— Будешь моим личным охранником, — перебила девочка. — Я посажу тебя на золотую цепь.

Дракон с сомнением оглядел ее.

— От кого же тебя охранять? Рыцари

вряд ли к тебе сунутся…

— Зачем мне рыцари? Они не крутые, — пожала плечами девчонка и разочарованно добавила. — Да и ты не крутой… Ни татушек у тебя, ни пирсинга. Хоть бы спецэффектами какими-нибудь обзавелся.

— Да я крутой, крутой, — обиженно стал спорить дракон. — И спецэффекты у меня имеются.

В доказательство он зажег для нее чудесный фейерверк. Но на девочку это впечатления не произвело.

— Это мой папа — крутой, — сказала она и надула внушительный жвачный пузырь.

Дракон задумчиво смотрел на липкий белый шар и, под звонкий хлопок лопнувшего пузыря, окончательно разочаровался в юных леди.

Библиотекарь за своим столом не на шутку забеспокоилась. Что, если крутой папа узнает о такой экзотической зверюшке и захочет купить ее?

Но мудрая Марина Геракловна не зря столько лет работала в библиотеке.

Женщина зычно свистнула (так умеют делать все библиотекари), и дракон испарился. Девочка немного побродила в лабиринте стеллажей и направилась к выходу.

— Мы все равно его поймаем, — заверила она Марину Геракловну, отлепив от щеки лопнувшую жвачку.

— Кого?

— Не притворяйтесь, — посоветовала юная охотница на драконов.

Марина Геракловна решительно сняла очки.

— Ну, хорошо! Я расскажу тебе всю правду. Только не раскрывай никому этой страшной тайны, умоляю! Иначе меня уволят…

Голос Марины Геракловны задрожал.

— Дракон, — всхлипнула она. — Дракон — это…

Тут Марина Геракловна привстала, оперлась на стол длинными пальцами с зелеными загибающимися ногтями, глаза ее загорелись недобрым светом, а из ушей повалил дым.

Свет в комнате на минуту погас, и комната осветилась вспышкой молнии.

— Дракон — это… я-а! — прохрипела библиотекарь и заскребла ногтями по столу.

Девочка с ужасом посмотрела на ее ноги и увидела, что ноги исчезли, а вместо них ножку стула обвивает чешуйчатый хвост.

Отшатнувшись, девочка с криком выбежала в коридор. Правда, потом она заглянула на минутку, чтобы крикнуть:

— Я все папе расскажу!

Марина Геракловна улыбнулась, снимая накладные ногти жуткого вида. Вряд ли даже самые крутые папы поверят в библиотекаря-оборотня.

— Вылезай уже, — сказала она Дракону, свернувшемуся под столом.

— Ух, меня сто веков так не пугали, как эта девочка! — выполз дракон, отряхиваясь.

Помявшись, он робко спросил:

— Вы не знаете, где можно сделать пирсинг?

Мария Геракловна покачала головой и заварила свежий чай из полыни.

Напившись чаю, они уселись заниматься любимым делом. Дракон подклеивал корешки старых книг. Марина Геракловна читала ему вслух успокаивающие сказки Пушкина. Пушкина дракон очень уважал. Часто вспоминал няню, Арину Родионовну, и бережно хранил тапочки, которые она ему связала.

Гарик до сих пор живет там же, под нижней полкой дальнего стеллажа. В какой именно из библиотек он проживает, держится в строжайшей тайне. Но те читатели, которые смогли пробраться в эту библиотеку и дойти до самого последнего стеллажа, утверждают, что сумели подружиться с настоящим древним драконом.

Кристина Стрельникова		Художник Дарья Иванова
Страничка автора		Страничка художника