Сентябрь 2013 года

Все началось с того, что бабушка Даша получила приглашение от своего старшего брата, Алексея Михайловича, которого она называла то Лёшей, то Леший. Папа донес большой чемодан до такси, и бабушка уехала в аэропорт. После отъезда бабушки неожиданно пропала из квартиры кошка Мася. Это было странно — они с бабушкой недолюбливали друг друга, чего бы Маське так переживать из-за бабушкиного отъезда?

На следующее утро, когда Владик только проснулся, а родители еще не ушли на работу, в дверь квартиры кто-то тихо поскребся. Этот кто-то царапал лапками обшивку двери и тихо-тихо мяукал, пока мама не открыла дверь.

— Посмотрите, кто к нам пришел! А я думала — Мася вернулась, — сообщила мама. — Какая прелестная кошечка!

Подошел папа и сказал что-то приятное в адрес незваной гостьи. И Владику кошка тоже очень понравилась.

— Пусть она живет у нас вместо Маси, — предложила мама. — А найдется Мася, будет ей подружка.

— Ладно… — папе было некогда, он спешил.

— Назовем ее Кузя, — решил Владик.

Родители умчались на работу. Владик покормил рыбок, отправился в школу, а когда только-только вернулся, в приоткрытую дверь бесшумно проскользнула бабушка.

Конечно, это была бабушка. Правда, в незнакомом длинном вязаном платье серого цвета, в такого же цвета берете, натянутом до ушей, и, как показалось, меньше ростом. Она быстро прошмыгнула в свою комнату и тут же вернулась обратно с большим зеленым яблоком в руке.

— На… Ешь… Вку-у-усно, — и бабушка улыбнулась, показывая мелкие белые зубы.

«Когда она успела вставить такие?» — удивился Владик, знавший, что бабушка все не решалась идти к стоматологу.

— Вкусные… Лесные… Леший передал… — и она то ли захихикала, то ли закашлялась.

Кося на Владика зеленоватым глазом, бабушка медленно, какой-то вихляющей походкой ушла к себе, незаметно прихватив мисочку с тюлькой, к которой пестрая кошечка Кузя даже не притронулась.

Когда пришла мама, Владик сообщил новость — вернулась бабушка.

— А где она? Она хоть поела с дороги? — мама, как всегда, разволновалась, засуетилась.

Мама приоткрыла дверь бабушкиной комнаты, не заходя, долго смотрела и, обернувшись к Владику с удивленным выражением лица, как-то растерянно проговорила:

— Отдыхает, правда… Ты ее не беспокой, хорошо?

— О чем это вы тут совещаетесь?— спросил из прихожей вернувшийся с работы папа. — Что-то не так?

— Да нет, все в порядке, — мама уже справилась со своей растерянностью. — Бабушка наша вернулась, отдыхает.

— Ну и хорошо, — подвел итог папа. — Как там с ужином?

Утром, проснувшись, Владик услышал разговор родителей.

— Гриша, что-то с нашей Михайловной не в порядке! Ночью я слышала, как она по своей комнате бегала, мебель передвигала…

— Одичать в лесу успела, — засмеялся папа.

Владик уже вышел на лестничную площадку, чтобы идти в школу, и тут вспомнил, что забыл покормить рыбок. Он вернулся в квартиру и сразу заметил, что дверь его комнаты приоткрыта и оттуда слышится плеск воды и кошачье урчание.

Владик распахнул дверь и замер: бабушка, стоя на табуретке, по локоть запустив одну руку в аквариум, пыталась поймать мечущихся среди водорослей рыбок. Она утробно урчала и так была увлечена рыбалкой, что не услышала, как зашел Владик.

— Бабушка! — крикнул Владик. — Ты что делаешь?!

Бабушка лихо спрыгнула с табуретки и мелкими быстрыми шажками молча выбежала из комнаты.

На первый урок Владик уже все равно опоздал. Он решил заглянуть к бабушке в комнату — как она там? Бабушка лежала на своем диване, свернувшись калачиком — точно Маська! — и, полуприкрыв глаза, молча смотрела на Владика.

— Бабушка, ты зачем ловила рыбок?

— Я играла… Я их люблю…

— Рыбок нельзя брать в руки, бабушка!

— Я люблю рыбок… Купите мне рыбок… Я их буду… — бабушка облизнулась.

«Ну, точно, как Маська, рыбу есть любит… » — подумал Владик.

Вечером пришла с работы мама, устало поставила тяжелую сумку с продуктами на пол и, переодеваясь, слушала Владика. Из комнаты выскользнула бабушка. Не ответив на мамино: «Добрый вечер», она упала на колени перед сумкой и принюхалась.

— Ничего хорош-ш-ш-его, — сказала бабушка вполголоса и, встав с колен, вихляющей походкой пошла в свою комнату.

Владик сел за стол в своей комнате, полистал книгу, лег в кровать, не раздеваясь, просто так, полежать, и незаметно задремал. Ему приснилась Кузя, она разговаривала с папой. Он сразу проснулся и подумал: «Наверно, Кузя и бабушка когда-то по-другому выглядели. А как узнать?» Владик решил посоветоваться с Сашкой.

Сашка был примечательной личностью, он был в курсе всех событий двора и его окрестностей.

— Наша бабушка, — отозвав Сашку от кучи ребят, сказал Владик, — чем-то на кошку стала походить…

— Ничего особенного, — шмыгнув носом, перебил его Сашка, — в Индии это давно заметили. Наверно, у нас тоже может быть. Реинкарнация.

— Она в моем аквариуме рыбок руками ловила…

— Это еще не факт, проверить надо, — Сашка почесал давно не стриженную голову под вязаной шапочкой. — Во, придумал! Надо ей провокацию устроить.

— Она живой останется? — испугался Владик.

— Еще живее будет! Ты ее завтра выведи во двор в четыре часа, когда Светка своего Барса будет выгуливать.

— Как ее выведешь? Она из своей комнаты не выходит.

— Скажи ей… Во! Скажи, что во дворе рыбу дают… Много рыбы.

Сашка с трудом уговорил Светку подвести Барса к старушке.

— Бабушку Владика я знаю. Она добрая такая. Зачем ее пугать? — сопротивлялась Светка.

— Была добрая, а теперь того гляди… глаза выцарапает.

— Кому выцарапает? — насторожилась Светка.

Сашка чуть не брякнул: «Твоему пенсионеру», но вовремя сообразил:

— Владику, вот кому!

Бабушка дожидалась Владика у подъезда, а около дорожки, наискось пересекающей двор, гуляла Светка с Барсом на поводке. На этот раз Барс был еще и в наморднике.

— Бабушка, нам сюда, — показал Владик на косую дорожку и взял ее за руку, как делал обычно, и чуть не упал: бабушка вырвала руку. «Ого, сильная стала!» — подумал Владик, наблюдая, как бабушка, останавливаясь и принюхиваясь, двигалась по дорожке. Светку с Барсом она стала обходить как-то боком. Барс, выпучив глаза, следил за ее маневрами, потом, глухо рыча, рванулся, натянув поводок, в который Светка вцепилась двумя руками.

Вместо того чтобы взвизгнуть, отскочить от страшной собаки, как сделала бы любая нормальная бабушка, Михайловна остановилась, вытянув руки с растопыренными пальцами, и зашипела. Барс попятился, но тут же рванулся вновь, рыча еще громче и страшнее. Тут бабушка, издав звук, похожий на «мяу!», отпрыгнула к ближайшему дереву и попыталась на него вскарабкаться.

Светка с трудом оттянула Барса от дорожки, а бабушка, встряхнувшись всем телом, пошла дальше с независимым видом. Владик увидел маму с сумкой и пакетом в руках и побежал ей навстречу, но бабушка его опередила и уже вырывала из маминых рук пакет с тюлькой.

— Подождите, Дарья Михайловна! Сейчас дома сварю для вас…

— Давай, давай!! Рыба, чую рыбу!!! — бабушка вцепилась в пакет мертвой хваткой.

— Она ест сырую тюльку, — почти с ужасом прошептала мама во время ужина. — Несоленую!

— Да, поездка здорово изменила нашу Михайловну. Пройдет это у нее со временем… — папа всегда был оптимистом. — Совсем другое дело с пестренькой, с Кузей. Смешная она такая. Вот и сейчас сидит и смотрит на нас так, как будто разговор понимает…

Владик поскорее набил рот вермишелью, чтобы не сказать: «Какая она вам кошка! Это бабушка Даша, только в другом виде!»

На другой день, придя из школы, Владик, как всегда, выполнял домашние задания, но один пример никак не решался. Владик с тетрадкой в руках зашел в комнату бабушки. Бабушка полулежала на диване и тщательно вылизывала ладони…

— Посмотри, ба! — протянул он бабушке тетрадку.

— Голова у меня болит, спать хочу, уходи!..

Владик грустно вздохнул и отправился во двор.

Во дворе к нему тут же подскочил Сашка.

— Ну, как твоя бабуля? Не переживает из-за Барса?

— Не переживает. Математику мне вот не помогла решить. А всегда помогала…

— А ты не надейся на нее, сам решай, а то станешь двоечником, как я. Ты знаешь, Светка разболтала в классе про твою бабушку, и девчонки собираются ее посетить под видом шефства. Вот умора будет!

— Не надо! — взмолился Владик.

— Чего боишься? Будет еще одна проверка, для надежности.

Владик почти забыл о том, что девочки из пятого класса собирались прийти к бабушке, но они примчались сразу после уроков, когда не было ни мамы, ни папы.

Их было четверо. Белобрысая очкастая Машка, щекастая толстушка Ленка, красивая Томка с подвитыми волосами и Валька, стриженная под мальчика — лидер класса. После «Здравствуйте!» Валька сразу перешла к делу.

— Дарья Михайловна, — держа в руках блокнот и ручку, начала Валька, — расскажите о том, как вы трудились на заводе…

— На заводе? — бабушка настороженно уставилась на девочек. — Я… я забыла, я старая…

— У вас есть почетные грамоты? — давила Валька.

— Не помню я, ничего не помню…

— У бабушки есть медаль «Ветеран труда», — попытался прийти на помощь Владик.

Бабушка испуганно на него оглянулась и опять, не мигая, уставилась на девочек. Открыв шкаф, Владик достал коробочку с медалью и подал Вальке, а бабушка, вытянув шею, смотрела, как девочки разглядывали металлический кружок на цветной ленте.

Кузя зашла в раскрытую дверь и, послушав минуту, смело прыгнула Вальке на колени.

— Как зовут это ваше чудо? — спросила Тамара.

— Кузя… — запинаясь от смущения, ответил Владик.

— Это котик?

— Нет, кошка…

— Кузя, иди ко мне, — позвала Тамара, и кошка перепрыгнула ей на колени, лизнула в щеку.

Владик окликнул бабушку, которая свирепо глядела на Кузю:

— Ты устала, наверно, бабушка?

— Да, да. Пусть они уйдут… Рыбки мне дай…

— До свидания, Дарья Михайловна! — вразнобой попрощались девочки, и Владик пошел проводить их до двери.

— Ну, у тебя и бабуля! — Валька с высоты своего роста с сожалением посмотрела на Владика.

— Бабуля как бабуля! — огрызнулся Владик.

От Лешего на имя папы неожиданно пришло письмо. Папа отправился в большую комнату и потом позвал маму из кухни. Они начали вполголоса совещаться. До Владика, стоявшего за дверью, доносились только обрывки слов. Более четко он расслышал фразу: «Подошел срок».

Утром в комнату Владика заглянул папа:

— Ты уже встал? Это хорошо.

Он пододвинул стул к кровати Владика и сел.

— Есть серьезный разговор, — сказал папа.

Папа подтянул к себе Владика, поставил между колен и посмотрел ему в глаза.

— Влад, ты у нас парень большой и, надеюсь, справишься…

Владик насторожился, ожидая, что папа расскажет ему о полученном от Лешего письме, и он почти не ошибся.

— Дело в том, что мы с мамой ненадолго уедем, и тебе придется побыть одному.

— А бабушка?

— Бабушка и Кузя поедут с нами.

«Вот это да! Значит, там гуманоиды, пришельцы или кто-то еще!»

— Конечно, справлюсь! И двойку по математике исправлю. Обещаю!

Владик после уроков несся до самого дома, не переводя дух. Во дворе его поймал Сашка, как всегда, сбежавший с уроков.

— Ну, какие новости?

После случая с Барсом он встречал Владика только таким вопросом.

— Понимаешь… — начал Владик и тут же замолчал, не стал говорить о том, чего еще сам не знал.

Папа и мама были дома и ждали его. Мама выглядела расстроенной, а папа сразу перешел к делу:

— Маму не отпустили с работы, отчет квартальный, поэтому со мной полетишь ты, ну, и бабушка с Кузей тоже. Летим сегодня вечерним рейсом, опаздывать нельзя.

Сборы были недолгими. Больше всего задерживала бабушка, никак не желавшая сменить тапочки на туфли.

Летели на небольшом самолете, потом довольно долго тряслись на автобусе и, наконец, плелись на телеге, запряженной лошадью. Телегой правил седобородый дед.

Владик незаметно задремал на охапке душистого сена. Проснулся от голоса деда-возничего.

— Вам пешочком вон по той тропке идти надо, — дед показал на еле видную тропинку, уходящую в чащу.

Пробирались меж густых деревьев по едва видной тропке долго, как вдруг оказались на поляне. Там стоял большой дом из толстенных бревен. Перед домом — высокий человек в камуфляжной форме. Небольшая русая с проседью борода аккуратно подстрижена, а на загорелом лице — ярко-голубые глаза.

— С приездом, гости дорогие! Как раз вовремя. Вот мой дом, мое хозяйство.

Леший за руку поздоровался с папой и с Владиком, кошку Кузю посадил на широкое плечо, и та стала, урча, тереться о его бороду.

— Прошу заходить.

Большая комната была, наверное, прихожей.

Из комнаты две двери вели в другие, внутренние комнаты. На полу у глухой стены рядком лежали набитые сеном большие полосатые матрасы. Заметив, что Владик эти матрасы рассматривает, Алексей Михайлович сразу объяснил:

— Сегодня вам будет некогда одеваться и раздеваться. Отдохнете здесь, в одежде.

Владик и папа молчали. Бабушка, сгорбившись, сидела на скамейке, а Кузю посадили на край стола.

— С дороги покушайте молочка. Козьего, самого полезного и жирного.

Владик уже поглядывал на матрасы, готовясь лечь, когда Леший, положив руку ему на плечо, сказал:

— Пойдем, Владислав, погуляем перед сном. У нас еще будет время поспать.

Он достал из кармана довольно большие часы, щелкнув крышкой, открыл. Владик разглядел под крышкой три циферблата.

Следом за дедом он отошел совсем недалеко от дома в глубь леса.

Леший помолчал, словно раздумывая, и Владик спросил:

— Дедушка Леша, а вы все время здесь, в лесу, один живете?

— Во-первых, Влад, зови меня просто дед, и будем на «ты». Во-вторых, я не одинок, кругом зверюшки лесные, мои друзья, телефон, телевизор и главное — сверхдальняя связь…

— С гуманоидами? — вырвалось у Владика.

Дед посмотрел на Владика прищурившись, улыбнулся:

— Можно и так назвать. Почти десять лет я общаюсь с внеземной цивилизацией и живу здесь. Но это, Владик, между нами.

— Я один буду знать?

— Ну, нет, есть лица, кому я доверяю, они знают тоже. Но ты о том, что здесь увидишь и услышишь, никому не говори.

— А ребятам из класса?

— Можно. Они будут думать, что это твоя выдумка, сказка. Теперь слушай. Десять лет тому назад умерла моя жена… — дед помолчал. — Я жил в поселке, работал лесником и получал пенсию как бывший десантник. Они меня нашли…

— Кто — они?

— Инопланетяне, гуманоиды с планеты Юс системы Альфа Центавра, прямо в лесу, где приземлился их аппарат. Забрали меня, и я побывал в их мире. Увидел много и услышал. Вернее, не услышал, а узнал телепатически.

— Ну, а потом как сюда перебрался?

— Мне указание дали, что делать. Продал дом с участком, нанял наших плотников, и они по чертежам вот этот дворец соорудили, и стал я внеземным резидентом. Между прочим, все это с моего согласия, добровольно.

— А зачем им все это — резидента иметь, прилетать, улетать?..

— Я к ним отправился не в первый их прилет на Землю. Первый раз попали они к нам случайно. Их мы, земляне, заинтересовали. По их понятиям, мы очень дикие существа, хотя и добились в технике немало. В моральном плане мы для них варвары. Им непонятно, как можно убивать вокруг себя все живое ради пищи, одежды, а то и для развлечения.

— А ты, дед, что делаешь для них?

— Мое дело встретить прилет, включить дальнюю биозащиту, а ближняя все время включена, передать кое-какие видео-, аудиозаписи и помахать ручкой, когда аппарат взлетает, — дед засмеялся.

— А тебе платят за работу? Долларами или нашей валютой?

— Деньги у них не в ходу, бартером рассчитываются, нормально.

Дед опять достал часы и, открыв крышку, спросил Владика:

— Ну как, нравятся?

Тот кивнул молча.

— Дед Леша, зачем бабушка здесь, кошка?

— Особый проект инопланетян. Очень важный для нас, землян. Они выясняют, как на Земле искоренить инстинкт агрессии, заложенный природой с момента начала эволюции. Надеются гуманоиды за счет полученной информации создать такой положительный вирус, который, внедренный у нас на Земле, прекратит возникновение войн и насилия вообще.

— Это хорошо, — подумав, сказал Владик, — но ведь им, наверно, что-то от Земли нужно?

— На Земле их заинтересовал бросовый для нас — пока, конечно — продукт извержения вулканов, лава. Ее у нас и на земле, и в океане хватает.

— Дед, а меня могут гуманоиды к себе взять на чуть-чуть, ну, хотя бы во время каникул?

— В этот раз, наверно, не возьмут, но я за тебя буду ходатайствовать.

Было темно, когда все вышли из дома и отправились по еле видной тропинке, петляющей между деревьями и кустами, в глубину леса.

— Здесь будем ждать, — сказал Леший у окраины неясно очерченной поляны. Он достал свои чудо-часы и пробормотал: — Ну, сейчас!

И темная масса, спускающаяся сверху, перекрыла звездное небо над поляной. Без звука и света что-то коснулось земли, и только тогда вспыхнул яркий голубоватый свет, обозначив периметр огромного, во всю поляну, колеса. Свет падал из-под козырька только вниз и ничем не выдавал прилет аппарата. Медленно и бесшумно раздвинулись створки дверей, и появились сходни. За дверью виднелся длинный коридор, по которому двигались к выходу три фигуры. По сходням спустились существа человеческого облика в космических скафандрах.

— Стойте здесь! — предупредил Леший и пошел к гуманоидам, которые остановились у аппарата. Гуманоиды вместе с бабушкой и Кузей вошли в аппарат, один из них поднял левую руку, видимо, в прощальном приветствии — и створки двери за ним закрылись. Леший подошел, улыбаясь:

— Ну вот, ждать недолго осталось.

— Они улетят и увезут с собой бабушку и Кузю?

— Нет, не увезут. Сообщили мне, что минут за сорок сделают отбор информации нервных систем человека и животного, произведут возвращение прежнего облика испытуемых и… В общем, просили подождать.

«А что будет?» — так и хотелось спросить деда Лешу, но по виду того было ясно, что он ничего не скажет. Они терпеливо стояли втроем перед аппаратом. Уже начало светать, и Владик увидел, что аппарат вовсе не плоская тарелка или колесо, а огромный конус, уходящий далеко за вершины деревьев. Наконец, створки опять медленно раздвинулись, и по сходням, подняв хвост трубой, первой сбежала дымчатая кошка. Вслед за ней не спеша спустилась к замершим от удивления папе и Владику их бабушка Даша. Ее первым обнял Леший, потом папа, и, наконец, бабушка обняла и прижала к себе Владика.

— Внучек мой! Как я хотела вот так обнять там вас. Обнять и поцеловать, но ведь я была только пестренькой кошечкой по имени Кузя!

— Бабушка! — просиял Владик, обнимая старушку. — А как ты теперь относишься к Масе?

— Наши отношения наладились. Мася, иди ко мне!

И, к удивлению Владика, Мася, которая никогда никаких просьб не выполняла, запрыгнула бабушке на руки и замурлыкала.

Аппарат начал беззвучно взлетать. Медленно поднялся до вершин деревьев, потом ускорился, мгновенно стал уменьшающейся сверкающей точкой и исчез совсем.

— Ну, пошли домой! — сказал Леший и двинулся по тропке.

Владик спросил папу, на что похожи гуманоиды.

— Обыкновенные, зеленоватые, и пальцев на руках по три. Я о таких читал в какой-то фантастике.

— Все понятно, родственнички! — засмеялся Леший. — Они каждому, с кем встречаются, кажутся такими, какими он их представлял, телепатически вызывают этот образ.

Все молчали, озадаченные словами Лешего.

— Теперь всем спать. А я еще должен послать отчет по дальней связи. Спать, спать, Владислав!

Утром Владик проснулся от разговора взрослых.

— Я бы вас оставил погостить у меня, да вот Дарья Михайловна по своим городским подружкам заскучала.

— Отлично! — подтвердил папа.

Владик промолчал. Ему хотелось тут побыть, разузнать побольше у деда, аппаратуру связи посмотреть… Но Алексей Михайлович обнял бабушку Дашу, пожал руки папе и Владику.

— Провожать не буду. Тропа выведет к нужному месту. До свидания! Владик, ты наш разговор запомнил? Твое дело учиться на отлично. Счастливого пути!

Обратный путь прошел как по графику. Путешественники успели до отлета перекусить в кафе аэропорта, и уже совсем скоро раскланивались с соседями, шествуя с чемоданами по родному двору.

Прошло всего пять суток, а Владику казалось, как будто его не было дома целый год. Рыбки в аквариуме плавали спокойно, на столе лежал раскрытый журнал фантастики. Вадик заглянул к бабушке. Мася, свернувшись клубочком, спала на бабушкином диване. Ее коврик, ранее лежавший у входных дверей, теперь был заботливо постелен рядом с диваном.

Первой, кого увидела мама, вернувшись с работы, была бабушка — она вышла на звук открывающейся двери.

— Ой, Дарья Михайловна! Я для вас рыбу забыла купить! — громко и испуганно воскликнула мама.

Владик выбежал из своей комнаты. Поглядев на растерянную маму, первым засмеялся стоявший в дверях кухни папа, за ним — Владик. А бабушка, подойдя к маме и обнимая ее, сказала:

— Ирочка, рыба не мне нужна, а Маське. Я ведь сладкоежка! Командировка моя закончилась!

Владик вернулся к себе, сел на диванчик. Ему было немного обидно, что никто не вспоминает о недавних событиях, в которых он был не последним участником. Ничего! Завтра он встретится с Сашкой и выложит все, что узнал от деда Леши. Уж Сашка — тот точно во всем разберется.

Павел Бессонов		Художник Алиса Юфа
Страничка автора		Страничка художника